UPDATECIREBON.COM – Sepak bola internasional bersiap memasuki babak baru setelah Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan mereka bersama tim nasional masing-masing. Jeda internasional November menjadi momentum dimulainya era baru bagi Argentina dan Portugal tanpa dua megabintang yang mendominasi sepak bola dunia selama hampir dua dekade.
Portugal dijadwalkan menghadapi Denmark dalam lanjutan fase grup UEFA Nations League, sementara Argentina akan berhadapan dengan Uruguay dalam pertandingan persahabatan. Kedua laga tersebut menjadi penanda perubahan generasi setelah Messi dan Ronaldo menyatakan pensiun dari sepak bola internasional.
Ronaldo lebih dahulu mengumumkan keputusannya pada 5 November 2026. Sementara Messi telah menyampaikan hal serupa sebulan sebelumnya, setelah menjalani pertandingan terakhir bersama Argentina pada 6 Oktober.
Meski meninggalkan panggung internasional, keduanya belum mengakhiri karier profesional di level klub. Ronaldo masih akan memperkuat Al-Nassr di Liga Arab Saudi, sedangkan Messi melanjutkan kiprahnya bersama Inter Miami di Major League Soccer, Amerika Serikat.
Kepergian dua pemain tersebut sekaligus mengakhiri era panjang yang telah menjadi bagian dari identitas sepak bola Argentina dan Portugal. Messi membela Argentina dalam tujuh edisi Copa America sejak 2007 hingga 2024. Dalam periode tersebut, dia mengantarkan negaranya menjuarai dua edisi terakhir pada 2021 dan 2024, serta Piala Dunia 2022.
Di sisi lain, Ronaldo tercatat tampil dalam enam edisi Piala Eropa bersama Portugal. Dia menjadi bagian penting ketika Portugal meraih gelar Euro 2016, serta dua trofi UEFA Nations League pada 2019 dan 2025.
Messi dan Ronaldo juga sama-sama tampil dalam enam edisi Piala Dunia, mulai 2006 hingga 2026. Keduanya meninggalkan tim nasional dengan status pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah negara masing-masing. Ronaldo mengoleksi 146 gol untuk Portugal, sementara Messi mencetak 126 gol bagi Argentina.
Selama hampir 18 tahun, keduanya menjadi pusat persaingan individu yang mewarnai sepak bola dunia. Rivalitas Messi dan Ronaldo bahkan berlangsung lintas kompetisi dan generasi, dengan keduanya silih berganti mencatatkan prestasi serta penghargaan.
Kini, tanpa kehadiran dua nama besar tersebut di panggung internasional, Argentina dan Portugal menghadapi babak baru. Sepak bola dunia pun akan menyaksikan bagaimana generasi penerus melanjutkan perjalanan kedua negara setelah era Messi dan Ronaldo berakhir.
Editor: Yudistira
