UPDATECIREBON.COM – Kucing peliharaan yang tinggal bersama kucing lain berpotensi memiliki kualitas hidup yang lebih baik apabila diberikan akses yang aman ke area luar rumah, demikian hasil penelitian terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal Applied Animal Behaviour Science.
Penelitian yang melibatkan pemilik kucing di Denmark tersebut menunjukkan bahwa akses ke ruang luar dapat membantu mengurangi stres dan dampak negatif akibat hidup di lingkungan dengan banyak kucing.
Penulis senior penelitian, Peter Sandoe, menjelaskan bahwa kucing pada dasarnya merupakan hewan yang cenderung menyendiri. Karena itu, tidak semua kucing merasa nyaman berbagi wilayah dengan kucing lain dalam satu rumah.
Hasil studi menemukan rumah yang memelihara tiga ekor kucing atau lebih memiliki risiko lebih tinggi mengalami masalah perilaku dan kesehatan, seperti buang air di luar kotak pasir, menyemprotkan urine untuk menandai wilayah, hingga radang kandung kemih.
Namun, risiko tersebut cenderung lebih rendah pada kucing yang memiliki akses ke area luar rumah. Menurut peneliti, ruang tambahan memungkinkan kucing menjaga jarak dari kucing lain untuk sementara waktu sehingga membantu mengurangi tekanan dan stres.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa karakter kucing berpengaruh terhadap tingkat kesejahteraannya. Kucing yang aktif, suka bermain, dan memiliki rasa ingin tahu cenderung lebih mampu beradaptasi ketika hidup bersama beberapa kucing lain. Sebaliknya, kucing yang pemalu, penakut, atau mudah gugup lebih rentan mengalami stres.
Meski demikian, peneliti menegaskan bahwa akses ke luar rumah tidak berarti membiarkan kucing berkeliaran bebas. Halaman atau teras yang berpagar dan aman dinilai menjadi pilihan terbaik karena tetap memberi ruang bagi kucing untuk beraktivitas tanpa meningkatkan risiko kecelakaan, serangan predator, maupun perkelahian dengan kucing lain.
Para peneliti juga mengingatkan bahwa studi ini bersifat observasional sehingga belum dapat membuktikan hubungan sebab akibat. Namun, hasil penelitian ini memperkuat pentingnya menyediakan lingkungan yang sesuai dengan kebutuhan alami kucing guna mendukung kesehatan dan kesejahteraannya.
Editor: Michel
