UPDATECIREBON.COM – ‘’Negeri Paman Sam’’ kalimat ini tampaknya sudah tidak asing bagi Updaters untuk mengganti istilah sebutan negara adi daya Amerika Serikat. Lantas siapa sebenarnya sosok Paman Sam atau Uncle Sam yang namanya mendunia tersebut.
Bermula dari seorang pekerja jasa pengepakan daging bernama Samuel Wilson memasok daging dari Troy, New York, ke Angkatan Darat Amerika Serikat dalam wadah tong selama Perang 1812. Samuel Wilson (1766-1854) mencap tongnya denga tulisan “US” yang sebenarnya singkatan dari United States atau Amerika Serikat, tetapi tentara AS mengira US sebagai singkatan dari Uncle Sam.
Cerita tersebut lantas diterbitkan oleh surat kabar lokal hingga akhirnya “Uncle Sam” alias “Paman Sam” diterima oleh khalayak luas sebagai julukan untuk pemerintah federal AS.
Beberapa waktu kemudian, surat kabar lokal mengangkat cerita itu dan membuat Paman Sam menjadi julukan dan personifikasi bagi pemerintah federal Amerika Serikat.
Samuel Wilson lahir di Massachusettts, Amerika Serikat pada tanggal 13 September 1766 silam. Pada usia ke-14 tahun, Samuel Wilson mendaftarkan diri menjadi seorang tentara namun pada saat dewasa ia lebih memilih berprofesi sebagai pengusaha penyuplai daging kemasan.
Karena kecintaannya terhadap dunia militer, Samuel Wilson tetap ingin berbakti kepada negara dengan membantu tentara Amerika Serikat pada saat perang.
Hingga pada tahun 1854, Samuel Wilson meninggal dunia dan ia dimakamkan disamping istrinya, Bestsey Mann di Pemakaman Oakwood di Troy, New York. Makan Samuel Wilson dijuluki sebagai “Rumah Paman Sam”.
Seorang kartunis yang bernama Thomas Nast mempopulerkan Paman Sam menjadi tokoh dalam kartun. Paman Sam seringkali menjadi icon dalam tokoh kartun yang memiliki rambut putih panjang, berjanggut lebat, mengenakan mantel dengan rompi serta menggunakan topi berwarna putih dengan logo berbentuk bintang.
Gambar Paman Sam yang populer digambar oleh James Montgomery Flagg. Gambar Paman Sam diikuti dengan kalimat “I Want You For The U.S. Army” yang digunakan sebagai poster rekrutmen tentara Amerika Serikat untuk Perang Dunia I. Pada bulan September 1961, Kongres Amerika Serikat mengakui bahwa Samuel Wilson sebagai “nenek moyang lambang nasional Paman Sam di Amerika Serikat”.(AM)
