UPDATECIREBON.COM – Juara bertahan Argentina akan menghadapi ujian berat saat berjumpa Swiss pada laga perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion Arrowhead, Kansas City, Minggu (12/7) pagi WIB. Di atas kertas, La Albiceleste lebih diunggulkan, namun penampilan mereka sepanjang fase gugur menunjukkan laga ini jauh dari kata mudah.
Argentina masih mengandalkan magis Lionel Messi yang tampil luar biasa sepanjang turnamen. Kapten berusia 39 tahun itu telah mengoleksi delapan gol, menyamai torehan Kylian Mbappe di puncak daftar top skor Piala Dunia 2026. Messi juga semakin menegaskan statusnya sebagai legenda dengan total 21 gol sepanjang sejarah penampilannya di Piala Dunia.
Meski demikian, pasukan Lionel Scaloni belum menunjukkan performa yang benar-benar meyakinkan. Pada babak 32 besar, Argentina harus bekerja keras hingga babak perpanjangan waktu sebelum menyingkirkan Tanjung Verde dengan skor 3-2.
Drama kembali terjadi pada babak 16 besar. Sempat tertinggal dua gol dari Mesir, Argentina bangkit lewat gol Cristian Romero, Lionel Messi, dan Enzo Fernandez dalam 11 menit terakhir untuk membalikkan keadaan menjadi kemenangan 3-2.
Kebangkitan tersebut menjadi bukti mental juara La Albiceleste. Namun di sisi lain, pertandingan itu juga memperlihatkan masih rapuhnya lini pertahanan Argentina saat menghadapi serangan balik cepat.
Scaloni juga masih dihadapkan pada pilihan siapa yang akan mendampingi Messi di lini depan. Julian Alvarez dipercaya sebagai starter saat menghadapi Mesir, tetapi Lautaro Martinez tampil impresif setelah masuk dari bangku cadangan dan memberi warna baru pada serangan Argentina.
Di lini tengah, Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, dan Leandro Paredes dituntut tampil dominan. Penguasaan bola dan kontrol permainan menjadi kunci untuk mencegah Swiss mengembangkan transisi cepat yang menjadi salah satu kekuatan mereka.
Sementara itu, Swiss datang dengan kepercayaan diri tinggi usai mencatat sejarah dengan menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 72 tahun. Tim besutan Murat Yakin memastikan tiket delapan besar setelah mengalahkan Kolombia lewat drama adu penalti 4-3, menyusul hasil imbang tanpa gol selama 120 menit.
Kekuatan utama Swiss terletak pada organisasi permainan yang disiplin. Manuel Akanji memimpin kokohnya lini belakang, Granit Xhaka menjadi motor permainan di lini tengah, sedangkan Gregor Kobel tampil solid di bawah mistar gawang.
Namun, Swiss mendapat kabar kurang baik jelang laga penting ini. Johan Manzambi dipastikan absen akibat cedera lutut. Kehilangan pemain yang telah menyumbang tiga gol dan dua assist sepanjang turnamen itu menjadi pukulan besar bagi daya gedor Swiss.
Pertandingan ini sekaligus menghidupkan kembali kenangan pertemuan kedua tim pada babak 16 besar Piala Dunia 2014. Saat itu, Argentina menang tipis 1-0 melalui gol Angel Di Maria di babak perpanjangan waktu. Dari laga tersebut, Lionel Messi, Granit Xhaka, dan Ricardo Rodriguez menjadi pemain yang masih bertahan dan kembali berpeluang saling berhadapan.
Dengan kualitas skuad dan pengalaman di laga besar, Argentina tetap difavoritkan melaju ke semifinal. Namun, disiplin, organisasi permainan, dan semangat juang Swiss membuat duel ini diprediksi berlangsung sengit hingga menit-menit terakhir.
Editor: Eko
