Atlanta (UPDATECIREBON.COM) – Pelatih Timnas Mesir, Hossam Hassan, menegaskan anak asuhnya tidak gentar menghadapi juara bertahan Argentina pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Selasa (7/7) malam WIB.
Meski Argentina diperkuat megabintang Lionel Messi dan dihuni banyak pemain berkualitas, Hossam menegaskan timnya telah mempersiapkan diri tanpa terpengaruh nama besar lawan.
“Argentina memiliki pemain-pemain hebat. Tentu saja mereka memiliki Messi yang legendaris, tetapi kami menghormati seluruh skuad mereka. Ini sepak bola, dan kita tidak boleh meremehkan lawan,” ujar Hossam Hassan, dikutip dari laman FIFA.
Ia menambahkan bahwa Piala Dunia merupakan panggung terbaik bagi Mesir untuk membuktikan kualitasnya di hadapan dunia.
“Saya telah bekerja dengan para pemain saya dan mempersiapkan mereka tanpa memandang warna seragam lawan, nama mereka, maupun peringkat mereka. Ini adalah Piala Dunia, kesempatan besar untuk membuktikan diri bahwa kami pantas berada di sini,” katanya.
Mesir melaju ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Australia melalui drama adu penalti dengan skor 4-2. Kedua tim sebelumnya bermain imbang 1-1 hingga babak perpanjangan waktu.
Kemenangan tersebut menjadi modal berharga bagi Mohamed Salah dan rekan-rekannya untuk menghadapi Argentina dengan kepercayaan diri tinggi.
Meski mengakui kualitas individu para pemain Argentina, Hossam menilai kekuatan Albiceleste tidak hanya bertumpu pada Lionel Messi. Karena itu, ia meminta para pemainnya tetap fokus menjalankan strategi dan disiplin sepanjang pertandingan.
Menurut Hossam, laga melawan Argentina bukan hanya menjadi ujian menghadapi juara bertahan, tetapi juga kesempatan bagi Mesir untuk membuktikan bahwa keberhasilan mereka menembus fase gugur Piala Dunia 2026 bukanlah sebuah kebetulan.
Editor: Alwi
